Experimentul

de Fredric Brown

– Prima maşină a timpului, domnilor, i-a informat cu mândrie profesorul Johnson pe colegii săi. Într-adevăr, este un model experimental la scară mică. Va putea funcţiona doar asupra obiectelor cu o greutate mai mică de trei livre şi cinci uncii (n.tr. – 1,5kg), pe o durată de doisprezece minute sau mai puţin, în trecut sau viitor. Dar funcţionează.

Modelul arăta ca o mică balanţă, asemenea celor poştale, exceptând două cadrane situate sub platformă. Profesorul Johnson ridică un mic cub de metal.
– Obiectul experimentului este un cub de alamă ce cântăreşte o livră şi trei uncii (n.tr. – 0,54kg). Întâi, îl voi trimite cinci minute în viitor.
Se aplecă înainte reglând unul dintre cadrane.

– Uitaţi-vă la ceasuri, spuse.
Şi-au privit ceasurile. Profesorul a aşezat uşor cubul pe platforma maşinii. A dispărut. Cinci minute mai târziu a reapărut. Profesorul l-a ridicat.
– Acum cinci minute în trecut. Reglă şi celălalt cadran. Se uită la ceas ținând cubul în mână. Este ora trei fără şase minute. Voi activa mecanismul fix la ora trei, punând cubul pe platformă. Prin urmare, la trei fără cinci minute, cubul ar trebui să dispară din mâna mea şi să apară pe platformă, cu cinci minute înainte să-l fi pus acolo.
– Atunci cum poţi să îl aşezi acolo? întrebă unul dintre colegii săi.
– Pe măsură ce mâna mea se va apropia, cubul va dispărea din nou de pe platformă şi va reapărea în mâna mea pentru a-l pune acolo. Ora trei. Luaţi notiţe, vă rog.
Cubul a dispărut din mâna lui. A reapărut pe platforma maşinii timpului.

– Vedeţi? Cu cinci minute înainte îl voi amplasa acolo, este acolo!
Celălalt coleg s-a încruntă spre cub.
– Dar, ce-ar fi dacă acum, fiindcă a apărut deja cu cinci minute înainte, vă răzgândiţi să faceţi acest lucru, să-l puneţi acolo la ora trei. Nu ar apărea un paradox?
– O idee interesantă, spuse profesorul Johnson. Nu m-am gândit la asta şi ar fi interesant să încerc. Foarte bine, nu îl voi…
Nu a fost un paradox. Cubul a rămas. Dar universul, profesorii şi totul din jurul său a dispărut.

(Public domain • Project Gutenberg)

Traducere de Mircea Ştefan Cărbunaru

Publicat în fanzinul ArtZONE SF nr.5